January 2025 Update on lawsuit: City of Clearlake vs. Highlands Water Company

Dear Shareholder/Customer:

Highlands Water Company’s Board of Directors would like to provide an update on the status of the lawsuit filed by the City of Clearlake in June 2024.

In June of 2024 the City of Clearlake sued Highlands Water Company challenging Highland’s election process. As directed by court order a costly special election was held on September 30, 2024, that required all individuals that owned property within Highland’s geographic area to be considered shareholders. Note: this included properties that do not have a connection, or in many cases, properties that are not serviced by Highlands Water Company be given the power to vote. Even though the City does not contest the overwhelming majority vote in favor of the existing Highlands Board of Directors they refuse to dismiss the lawsuit (City of Clearlake vs. Highlands Mutual Water Company et al (CV425596)) and continue to pursue further litigation.

Since the September election, it was brought to attention that by Law (Corporations Code section 14300) Highlands Mutual Water Company is required to cancel the shares for any land purchased by the State of California, any department of the State, any state agency, school district, or other public agency. With this Highlands did not single out the city, but instead objectively followed the law, and cancelled the shares of all state and local agencies. Many of the properties owned by the City are residential properties that have been acquired through foreclosure. If in the future a private entity acquires these properties, Highlands is required to reinstate the shares. While the City disagrees with this statue, Highlands will continue to follow the Law and implement it accordingly.

Much like the City is regulated by the Public Records Act, a law that says what documents must be provided to the public, Highlands is regulated by Corporations Code section 14307, which regulates what documents are shareable with “eligible persons”.  Throughout the process of litigation, the City has continuously stated that Highlands has not provided the required documents as they have requested. Please note: All documents required by Corporations Code section 14307 were provided to the City’s legal counsel on May 15, 2024, and AGAIN on January 13, 2025. 

Though the City refuses to dismiss this frivolous lawsuit we, the Highlands Water Company Board of Directors, along with dedicated staff, want to reassure our Shareholders/Customers that we will not allow this to stand in our way of providing clean, safe, high quality drinking water for all, just as Highlands Water has done for the past 100 years.   

Enero 2025 Actualización sobre la demanda:

City of Clearlake vs. Highlands Water Company

Estimado Accionista/Cliente:

La Junta Directiva de Highlands Water Company desea proporcionar una actualización sobre el estado de la demanda presentada por la Ciudad de Clearlake en junio de 2024.

En junio de 2024, la ciudad de Clearlake demandó a Highlands Water Company, impugnando el proceso electoral de Highland. Según lo indicado por la orden judicial, el 30 de septiembre de 2024 se llevó a cabo una costosa elección especial que requirió que todas las personas que poseían propiedades dentro del área geográfica de Highland fueran consideradas accionistas. Nota: esto incluye a las propiedades que no tienen una conexión, o en muchos casos, las propiedades que no son atendidas por Highlands Water Company tienen el poder de votar. A pesar de que la Ciudad no impugna el voto abrumadoramente mayoritario a favor de la Junta Directiva de Highlands existente, se niegan a desestimar la demanda (Ciudad de Clearlake vs. Highlands Mutual Water Company et al (CV425596)) y continúan con más litigios.

Desde la eleccion de septiembre, se llamó la atención sobre el hecho de que, por ley (sección 14300 del Código de Corporaciones), Highlands Mutual Water Company está obligada a cancelar las acciones de cualquier terreno comprado por el Estado de California, cualquier departamento del Estado, cualquier agencia estatal, distrito escolar u otra agencia pública. Con esto, Highlands no señaló a la ciudad, sino que cumplió objetivamente la ley y canceló las acciones de todas las agencias estatales y locales. Muchas de las propiedades propiedad de la Ciudad son propiedades residenciales que han sido adquiridas a través de ejecuciones hipotecarias. Si en el futuro una entidad privada adquiere estas propiedades, Highlands está obligada a restablecer las acciones. Mientras la Ciudad no está de acuerdo con esta estatua, Highlands continuará siguiendo la Ley e implementándola en consecuencia.

Al igual que la Ciudad está regulada por la Ley de Registros Públicos, una ley que dice qué documentos deben proporcionarse al público, Highlands está regulada por la sección 14307 del Código de Corporaciones, que regula qué documentos se pueden compartir con "personas elegibles".  A lo largo del proceso de litigio, la Ciudad ha declarado continuamente que Highlands no ha proporcionado los documentos requeridos como lo han solicitado. Tenga en cuenta: Todos los documentos requeridos por la sección 14307 del Código de Corporaciones se proporcionaron al asesor legal de la Ciudad el 15 de mayo de 2024 y NUEVAMENTE el 13 de enero de 2025.

Aunque la Ciudad se niega a desestimar esta demanda frívola, nosotros, la Junta Directiva de Highlands Water Company, junto con el personal dedicado, queremos asegurarles a nuestros Accionistas/Clientes que no permitiremos que esto se interponga en nuestro camino de proporcionar agua potable limpia, segura y de alta calidad para todos, tal como lo ha hecho Highlands Water durante los últimos 100 años.